"Thomas Linley ha abandonado su puesto de comisario en la ciudad de Londres, tras el brutal asesinato de su mujer embarazada y decide volver a los parajes de su infancia para recuperarse del golpe que acaba de recibir. Mientras se encuentra haciendo trekking por los campos de Cornualles, se tropieza con el cadáver del joven Santo Kerne, quien aparentemente se despeñó de un acantilado. Aunque enseguida se hace obvio que alguien manipuló el equipo de alpinismo del chico, Linley decide investigar por su cuenta y no comparte toda la información que cae en sus manos con la verdadera encargada del caso: la subinspectora Bea Hannaford. Sin embargo, llama su antigua compañera Barbabar Havers para pedirle ayuda. Havers se dirigirá a Cornualles, donde parece que hay una inacabable lista de sospechosos de podido matar a Kerne. Cada uno de ellos tiene un secreto que guardar y por el que merece la pena mentir e incluso matar.