Prefacio. Antes del onguismo, John Hartley - "Amigos, romanos, compatriotas, prestadme atención"- Orígenes intelectuales del americanismo - Comunicación contemporánea y estudios culturales - Reconocimientos- Introducción.

I. La oralidad del lenguaje - La capacidad de leer y el pasado oral - ¿Dijo "literatura oral"?.

II. El descubrimiento moderno de culturas orales primarias - Una conciencia temprana de la tradición oral - La cuestión homérica - El descubrimiento de Milman Parry - Obras posteriores.

III. Algunas psicodinámicas de la oralidad - La palabra articulad a como poder y acción - Uno sabe lo que puede recordar: mnemotecnia y fórmulas- Otras características del pensamiento y la expresión de condición oral - La memorización oral - Estilo de vida verbomotor - El papel intelectual de las grandes figuras heroicas y de lo fantástico - La interioridad del sonido - La oralidad, la comunidad y lo sagrado - Las palabras no son signos.

IV. La escritura reestructura la conciencia - El nuevo mundo del discurso autónomo - Platón, la escritura y las computadoras - La escritura es una tecnología - ¿Qué es la "escritura" o "grafia"? - Muchas grafías pero sólo un alfabeto - El comienzo del conocimiento de la escritura - De la memoria a los registros escritos - Algunas dinámicas de la textualidad - Distancia, precisión, "grafolectos" y magnos vocabularios - Influencias recíprocas: la retórica y los tópicos - Influencias recíprocas: las lenguas cultas - La persistencia de la oralidad.

V. Lo impreso, el espacio y lo concluido - El predominio del oído cede al de la vista - El espacio y el significado - Efectos más difusos - Lo impreso y lo concluido: la intertextualidad - Postipografía: la electrónica.

VI. Memoria oral, la línea narrativa y la caracterización - La primacía del trazado narrativo - Las culturas narrativas y orales - Memoria oral y línea narrativa - La conclusión de la trama: de la narración de viajes al relato detectivesco - El personaje "redondo", la escritura y lo impreso.

VII. Algunos teoremas - La historia literaria - La Nueva Critica y el formalismo - El estructuralismo - Los textualistas y los deconstruccionistas - La teoría de los actos del habla y la recepción del lector - Las ciencias sociales, la filosofía, los estudios bíblicos - La oralidad, la escritura y el ser humano - Los "medios" contra la comunicación humana - La tendencia hacia la introspección: la conciencia y el texto.

Posfacio. Después del onguismo: la evolución de la inteligencia interconectada, John Hartley - El paréntesis de Gutenberg - Etnocentrismo progresista - Binarismo- Primitivismo pedagógico - ¿Transformación de la conciencia? No tan rápido - La evolución del onguismo - Bibliografía - Índice analítico.

"Desde comienzos del siglo XX filósofos, antropólogos y lingüistas han intentado comprender la relación entre conocimiento y verbalización. Para profundizar en esta materia, Walter J. Ong hace un recorrido por la historia de la expresión hablada y la contrasta con la cultura escrita; en estas páginas se estudian con claridad los cambios que la escritura produce en la manera de estructurar el pensamiento y la concepción espacio-temporal de las civilizaciones. Publicado por primera vez en español en 1987, este estudio es de sostenida vigencia debido a que se muestra tanto una fascinante visión de los efectos sociales de la escritura como el avance que la oralidad consiguió en las últimas décadas del siglo pasado. La presente edición integra dos textos de John Hartley -profesor e investigador británico de los medios de comunicación de masas− que funcionan como prefacio y posfacio." - sitio web.