"Si el paisaje ha sido un elemento central de toda la narrativa latinoamericana, no faltan obras ilustres dentro de esa gran tradición literaria en las que la naturaleza refuerza todavía más su papel de protagonista omnipresente del relato. Asi ocurre en La serpiente de oro, primera novela de Ciro Alegria (1909-1967), publicada en Chile en 1935 y ganadora ese mismo año del Premio de la Editorial Nascimento. Basada en un cuento titulado "La balsa", narra la vida de los habitantes del Vale del Calemar, obsesivamente dominada por la presencia del Marañón. Con su riqueza inagotabe, sus antecedentes míticos y su fuerza amenazadora, el río es para os balseros el símbolo y e centro de su existencia. La brillante y elaborada prosa del gran escritor peruano - sin cuyo magisterio es difícil entender el poderosos florecimiento posterior de la novela latinoamericana- crea un universo deslumbrante de colores y sonidos, de vegetación exuberante en la que acecha a cada instante el peligro de la fiebre y de la fiera, un mundo en que "la naturaleza se transforma en destino" y donde el hombre "siente correr por sus venas el violento y magnífico impulso de la tierra"- contraportada.