Antoine Roquetin es un intelectual que indaga sobe la vida de Monsieur Rollebon, aventurero del siglo XVIII. Conforme de desarrolla la historia, nos aproximamos a sus experiencias cotidianas mediante el registro de un diario, donde el narrador va dejando constancia del itinerario de sus investigaciones y de su creciente angustia ante aquello que no puede definir y que se convierte en la Náusea. El ahogo, el asco y la sofocación ante ciertas circunstancias y personas se apoderan de él y lo sumen en la más completa vacuidad. La náusea es una novela donde se exponen las concepciones existencialistas de Sartre sobre el ser humano aquejado por el nihilismo, la angustia y el infierno que son los otros, aquellos que condicionan la libertad.