Titulo original: L'Oeuvre au noir

"Alude el título al paralelo establecido entre el momento alquímico llamado Opus nigram y la vida del protagonista. Opus nigrum, vieja fórmula alquímica, significaba la fase de separación y disolución de la materia que,para los alquimistas, constituía la fase primera y más difícil de la Gran Obra, y que precedía inmediatamente a la consecuciónde ésta. Simbolizaba asimismo las pruebas supremas del espíritu en su proceso de liberación. Al crear el personaje de Zenón, médico alquimista del siglo XVI (para el que se inspira en Paracelso, Miguel Servet, Campanella y una aspecto de la personalidad de Leonardo da Vinci), Margerite Yourcenar no se limita a cntarnos el trágico destinode un hombre excepcional. Zenón y los personajes secundarios que loacompañan en su atormentada existencia nos hacen revivir toda una época, perfectamente reconstruida, de un mundo en que se enfrentaban Edad media y Renacimiento" contraportada