Prólogo — 1. La humanidad y nosotros — 2. Una larga historia contada en pocas palabras — 3. Prosimios: tipos y ramas colaterales — 4. África: ¿el hogar original? — 5. Lady Mioceno — 6. Una bifurcación en el camino — 7. Los homínidos anteriores al Homo — 8. Animales y humanos — 9. El "hombre mono" — 10. Los humanos en la Era Glacial europea — 11: Nosotros —12. El presente y futuro — Glosario — Bibliografía — Índice de materias.

"Se empieza analizando el período que precedió a la aparición a los primates, el cual cubre el noventa y cinco por ciento de la historia de la vida en la tierra. Björn Kurtén describe después de la aparición del Purgatorius, el primer primate conocido y del Australopithecus, el primer homínido, que parece haber coexistido con el género Homo durante cerca de un millón de años. La descripción del hombre de Neanderthal en el marco de la edad del hielo en Europa constituye uno de los capítulos más brillantes del libro, que se completa con el análisis de la aparición del Homo sapiens y su dispersión a lo largo y ancho del planeta, cerrándose con unas interesantes especulaciones del autor sobre el futuro de nuestra especie". — contracubierta.