"A finales del siglo XVIII, un ingenioso artesano limeño soñó con lo que entonces se pensaba imposible: llevar a la humanidad hasta los cielos. Naturalista nato, Santiago Cárdenas se interesó en el vuelo de los pájaros y estudió especialmente al cóndor, con la esperanza de diseñar un aparato mecánico volador. Su minucioso análisis empírico y teórico, un ejercicio autodidacta sin precedentes en la ciencia colonial hispanoamericana, sobrevivió entrecortado ante la indiferencia de la academia, hasta perderse definitivamente a mediados del siglo XX. Sin embargo, las transcripciones realizadas por la Fuerza Aérea del Perú en 1937 y, parcialmente, por Ricardo Palma en 1878 han permitido rescatar a esta mente excepcional". — contracubierta.