Título original: Palaeolithic Cave Art

1. El período paleolítico- 2. Arte parietal paleolítico - 3. Revisión histórica de las interpretaciones - 4. Análisis crítico de las interpretaciones - 5. Conclusiones y problemas.

"La interpretación del arte paleolítico ha sido motivo de controversia desde el momento en que, hace casi un siglo, fueron descubiertas en España y Francia las primeras cuevas con pinturas. El primer problema que se les planteó a los investigadores fue el explicar cómo era posible que los cazadores de la Edad de Piedra, que hasta entonces se había creído que vivían en un estado de primitivismo salvaje, podían haber realizado un trabajo artístico tan extraordinario. Desde principios del siglo XX la mayoría de los estudiosos han admitido el hecho de que el arte puede revelarnos algo acerca de las ideas y creencias del hombre paleolítico, pero sus interpretaciones han variado mucho. Unos creen que no tiene más explicación que el simple placer estético: otros que es un testimonio de la magia de la caza y de la fertilidad o de las creencias totemísticas, y más recientemente se ha visto en él una representación del simbolismo de una mitología y cosmología de la Edad de Piedra. Esta obra constituye la primera investigación sistemática de los hechos que se esconden detrás de esta diferentes interpretaciones. Se examinan en ella el contenido y el contexto de todas las pinturas, grabados, bajorrelieves y esculturas, las técnicas artísticas utilizadas en ellas y las conclusiones que pueden sacarse, tanto de las actividades prehistóricas relacionadas con el arte como de las actividades comparables a cabo por pueblos primitivos y analfabetos de la actualidad. Al propio tiempo los autores señalan la complejidad, riqueza y variedad del arte paleolítico y creen que quizá sea tan poco prudente el tratar de encontrarle una explicación unitaria a este arte como lo seria el querer hacerlo con el arte de muchas sociedades modernas." contraportada