Título original: The origins of form in Art.

I. La originalidad - II. Belleza y fealdad -III. Los orígenes de la forma en las artes plásticas - IV. La informalidad - V. La forma en arquitectura - VI. El poeta y su musa (Los orígenes de la forma en la poesía) - VII. El sentido biológico del arte - VIII. Mediodía y noche oscura (El concepto de la forma en la filosofía de Ortega y Gasset) - IX. La desintegración de la forma en el arte moderno.

"En esta obra Herbert Read explora la relación entre arte y vida. ¿Qué significa realmente "la forme en le arte"? ¿Qué relación hay entre la búsqueda de la forma por el artista y el orden que incluso el que o es artista debe imponer a su experiencia? Y específicamente: ¿Cuándo surgió progresivamente la forma del informe caos de los diversos elementos que fueron los primeros utensilios del hombre primitivo, cuando se superó la finalidad utilitaria hasta convertirse en forma misma, esto es en obra de arte? La respuesta que da el autor no sólo nos aclara la naturaleza de la actividad creadora, sino también la de la conciencia humana en general. Al indagar en el pensamiento de Tolstoi, Eliot, Malraux, Jung, Freud, Platón, Coleridge, Heidegger, Ortega y Gasset, entre otros, reúne las condiciones del artista creador, del psicoanalista y del filósofo; además elabora una amplia teoría estética que revela y celebra la psiquis humana. Read completa su tarea con un análisis del arte moderno ¿Debe el arte comunicar algo? ¿Debe tener una forma? ¿Qué puede decirse de las muchas obras contemporáneas que aparentemente carecen de estas cualidades? ¿Nos da esta falta la clave del significado de la crisis que el hombre moderno se esfuerza por resolver? Rara vez una obra se dirigió por igual al lector interesado en la creación artística y al lector interesado en los problemas humanos en general." contraportada.