I. La tradición de la ruptura - La II. La revuelta del futuro - III. Los hijos del limo - IV. Analogía e ironía - V. Traducción y metáfora.

Los hijos del limo, el libro más extenso e importante que con posterioridad a El arco y la lira ha dedicado el autor a la evolución de la lírica contemporánea desde el romanticismo hasta nuestros días está constituida por las Charles Eliot Norton Lectures dictadas en el curso 1971-72 en la Universidad de Harvard por Octavio Paz como anteriormente por T. S. Eliot, e.e. cummings Igor Stravinsky, Jorge Luis Borges y Jorge Guillen. En palabras del propio autor el hilo central de la obra es "la doble y antagónica tentación que ha fascinado alternativa o simultáneamente a los poetas modernos: la tentación religiosa y la tentación política la magia o la revolución. Frente al cristianismo la poesía moderna se presenta como la otra religión; frente a las revoluciones del siglo XIX y del XX, como la voz de la revolución original. Una doble heterodoxia, una doble tensión que está presente lo mismo en el romántico William Blake que en el simbolista Yeats o el vanguardista Pound; lo mismo en Baudelaire que en Breton en Pessoa que en Vallejo" contraportada